現在南アフリカのヨハネスブルクへ滞在しています。昨夜は数々の名試合が行われたエリスパークへ行ってきました。またチャンスがあればこの様子もご報告します。

さて日本ではU-20世界選手権が目標の８万人を突破、10万人余りの観衆を集めて日本での開催は成功のもと終了しました。日本は15-16位決定戦を戦い８トライの猛攻でウルグアイを54-17で勝利し15位となりました。注目の決勝はニュージーランドがイングランドを44-28で下して2年連続2度目の優勝を飾りました。

パシフィック・ネーションズカップは6/18にフィジーで2試合が行われ日本はサモアに15-34で敗れました。ジュニア・オールブラックスはフィジーを45-17で下し開幕2連勝としました。

6月13日に秩父宮ラグビー場でB組の日本対スコットランドが行われ日本は後半反撃するも7-12で敗れ3連敗。同組最下位となり来年の世界選手権への出場権を失いました。日本は下部のジュニア・ワールド・トロフィーへの降格となります。そして世界選手権での各組4位グループによる13-16位決定戦が日本、ウルグアイ、イタリア、カナダで明後日17日から行われます。日本はこの1回戦でイタリアと愛知の瑞穂公園ラグビー場で対戦します。

6月13日予選プール第3戦の結果各組の1位はA組がニュージーランド、B組イングランド、C組南アフリカ、D組オーストラリアがベスト4進出を決めています。各組同順位の4チーム同士が順位決定戦を戦います。秩父宮ラグビー場では17日にニュージーランド対オーストラリア、イングランド対南アフリカが対戦します。6月21日にファイナルの試合が行われここで最終の順位が決定します。

U-20（20歳以下）世界選手権が6月5日に開幕しました。日本は１次リーグB組の初戦を前回準優勝のイングランドと対戦し0-43の大敗で厳しい黒星発進となっています。迎えた第2戦は9日に行われ日本はサモアに20-29で敗れ開幕2連敗とし目標であるベスト8の可能性はなくなりました。世界の壁をまざまざと見せつけられた格好です。

 そして大会は１次リーグC組では前回大会3位の南アフリカがイタリアを下し2連勝、フランスもフィジー下し2連勝。B組はイングランドがスコットランドに快勝し日本戦に続く勝利で開幕2連勝です。 A組では前回優勝のニュージーランドがアイルランドを下してこちらも2勝目を挙げています。

さて以下の写真は鳥栖のベストアメニティースタジアムでの6月5日の模様です。金曜日ではありましたが日本での観客動員がワールドカップ開催への障害となりそうです。せめて週末には溢れる程の観客で声援を贈りたいU-20世界選手権ですが．．．．．．。